신흥사(이천) > 역사관광

신흥사는 경기도 이천시 장호원읍에 있다. 설성산의 정상부 바로 아래에 해당하는 곳에 절이 위치하고 있다. 신흥사는 대한불교조계종 제2교구 본사인 용주사의 말사로 경기도 이천시 장호원읍 선읍리 391번지에 위치하고 있다. 절은 삼국시대에 축성된 것으로 추정되는 옛 성터 안에 있는 만큼 오랜 역사를 지니고 있는 것으로 보인다. 절이 위치한 곳은 설성산(雪城山) 정상부 설성산성 안에 위치하고 있다. 설성산은 성산(城山)이라고도 불리웠으며, 조선시대까지는 음죽현(陰竹縣)에 속하였으며, 음죽현의 주산이었다. 주변에서 가장 높은 산으로 주변의 평야지대를 아우를 수 있는 만큼 군사적인 요충지였으며, 설성산성은 그만큼 군사적으로 중요했던 것으로 추정된다. 절의 역사는 오래된 것으로 보이지만 실제 절의 역사를 알려주는 문헌기록이 없어 그 창건연혁이나 내력을 정확히 알 수 없고, 근래에 들어와서의 중창 연혁만 알 수 있을 뿐이다. 현재는 많이 알려지지 않은 그리 크지 않은 사찰이지만 이곳에 거주하셨던 여러 스님들의 원력으로 극락보전과 천불전, 범종각, 산령각과 요사채 여럿을 갖춘 사찰이다. 이곳은 설성산과 함께 최근에 발굴이 이루어지고 있는 설성, 산 아래의 선읍리석불입상(향토유적 제10호) 등이 있고, 산 너머에는 연화정사가 있어 산의 풍경이나 역사로 볼 때 찾아볼 만한 가치가 충분한 곳이다. 특히 산 정상부에 올라 내려다보는 풍경은 이천 일대를 아우르는 시원한 맛을 제공하며, 등산로가 개발되어 있어 산 위로 오르기도 그리 어렵지 않다.
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